Estava pensando quando foi a primeira vez que vi Dean Stockwell. Não sei se foi no cinema ou na televisão, já que ele ainda era um rosto totalmente desconhecido pra mim quando assisti O Menino do Cabelo Verde (1948). E para piorar, o filme era em preto e branco, mas dava para imaginar o verde da peruca que o jovem Dean Stockwell, no auge de seus 12 anos, numa história sobre incompreensão, indiferença e preconceito. Um trabalho muito adulto de quem havia feito um ano antes, uma pequena participação em A Luz é Para Todos, sobre preconceito religioso estrelado por Gregory Peck e que levou o Oscar de Melhor Filme, e o Globo de Ouro para sua participação.
A vida de Dean Robert Stockwell estava destinada ao cinema, teatro e televisão, já que seus pais Harry e Betty Stockwell tinham uma carreira no entretenimento. Aos sete anos de idade, ele estava no elenco da peça The Innocent Voyage, que lhe garantiu um contrato com a MGM, tornando-se uma estrela infantil no céu do poderoso estúdio. Lá, Dean esteve em Marujos do Amor (1945), Anos de Ternura (1946) e A Canção dos Acusados (1947). Sua aparência travessa, com covinhas e cabelo castanho despenteado, combinados com genuíno talento como ator, o mantiveram na linha de frente das bilheterias por mais de uma década.
Em 1950, ao lado de Errol Flynn, ele ganhava o papel principal em Kim, baseado na obra de Rudyard Kipling. Ele estava crescendo e conseguindo superar vários dramas de sair da infância, passar pela adolescência e chegar adulto trabalhando numa indústria que não dava trégua para ninguém. Dean fez alguns trabalhos na TV, participante de antologias dramáticas como Climax!, Playhouse 90 e General Eletric Theater, além de séries como Cimarron. Em 1959, ao lado de outro jovem ator Bradford Dillman, ele estrelou Estranha Obsessão, baseado na história real de dois jovens estudantes e ricos, que foram julgados por assassinato, no famoso caso Leopold & Loeb). Ele ganhou sua primeira Palma de Ouro como Melhor Ator.
Dean já não precisava mostrar que era um ator de talento. Seu último papel de destaque no cinema no início dos anos 60, foi como Edmund Tyrone em Longa Jornada Noite Adentro, peça de Eugene O’Neill (1962). Infelizmente, ele acabou desenvolvendo um problema com a bebida no set, sendo repreendido por Katharine Hepburn. Seu desempenho, contudo, foi excepcional, que sempre considerou um destaque de sua carreira. O filme lhe deu a segunda Palma de Ouro no Festival de Cannes, como Melhor Ator.
Entre TV e Cinema, Dean Stockwell não parou de trabalhar. Mas no começo dos anos 80, ele estava fora do circuito que, para sobreviver, trabalhou como corretor de imóveis em Los Angeles. Tudo mudou quando conseguiu um papel no filme independente do alemão Win Wender, Paris, Texas (1984). O lendário crítito Vincent Danby, no The New York Times, escreveu que “O Sr. Stockwell, o ex-astro infantil, envelheceu muito bem, tornando-se um ator maduro e excepcionalmente interessante”. Dois anos depois, David Lynch, que havia trabalhado com ele na primeira versão de Duna (1984), o chamou para o suspense psicológico Veludo Azul.
Dean ainda receberia uma indicação ao Oscar pelo seu trabalho em De Caso com a Máfia (1988), mas foi na televisão, fazendo o contra-almirante fumante e mulherengo Al Calavicci, da série Contratempos (1989), que sua carreira ganhou um novo impulso. O papel lhe rendeu um Globo de Ouro em 1990, quatro indicações ao EMMY, e uma nova geração de fãs. Quando o programa terminou, após cinco temporadas, Stockwell continuou interpretando essa figura militar em várias séries como JAG: Ases Invencíveis (1995) e Secretário de Defesa Walter Dean, no filme Força Aérea Um (1997), com Harrison Ford e Gary Oldman. Ele também teve um papel importante na nova versão de Galactica Astronave de Combate, interpretando John Cavil, a réplica humana feito pelos cilônios.
A parceria com Scott Bakula de Contratempos, foi rememorada duas outras vezes em séries diferentes. A primeira delas foi no episódio Detidos, de Jornada nas Estrelas – Enterprise (2001), e mais recentemente, em Caçando Fantasmas, episódio da primeira temporada de NCIS – Nova Orleans (2014). No ano seguinte, ele deixou de trabalhar após sofrer um derrame. Dean Stockwell nos deixou em 7 de novembro de 2021 devido a causas naturais aos 85 anos de idade.
Após saber do amigo e colega de trabalho, Scott Bakula escreveu uma mensagem de despedida:
“Conheci Dean em seu teste para Contratempos, em 1988. Ele concordou em fazer a leitura do texto, sabendo que eu já estava escalado. Nós nos conectamos imediatamente. Minha carreira e minha vida mudaram naquele dia no escritório de Brandon Tartikoff. Que sorte tivemos em pegá-lo? Poucos meses depois, ele seria indicado ao Oscar por seu papel em De Caso com a Máfia, continuou conosco. Acaso? Tudo o que sei é que ele nunca tentou sair ou reclamar, ele amou o papel e o show e o resto é história.
Ele se tornou um amigo querido e um mentor. Nos tornamos muito próximos, durante os cinco intensos da série. Dean era um homem tão apaixonado pela vida, seu trabalho, sua arte (ele era um artista incrível!), Sua família, todos os tipos de causas, pessoas, música, o planeta, charutos, golfe e assim por diante! Por ter sido um ator mirim famoso, ele tinha uma queda por cada jovem ator que aparecia em nosso set. Ele era muito protetor de seus direitos e segurança e sempre verificava com eles para ter certeza de que estavam bem. Sua resposta de grande coração às crianças fez com que todos nós notássemos e sejamos melhores guardiães.
Apesar de ter uma carreira que veio e se foi várias vezes durante seus mais de setenta anos na indústria, ele sempre foi grato e feliz por ter a chance de continuar trabalhando. A única vez que ele reclamou foi quando ligamos para ele no campo de golfe e dissemos que estávamos prontos para ele vir trabalhar! Ele costumava anunciar sua presença no estúdio (se já não tivéssemos sentido uma lufada de fumaça de charuto atrás dele), com um grito: “A diversão começa agora!” Palavras verdadeiras nunca foram faladas.
Eu o amava profundamente e tive a honra de conhecê-lo. Ele me fez um ser humano melhor”.
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